Un début de calvitie chez l'homme se repère le plus souvent à trois signes : des golfes qui se creusent aux tempes, un sommet du crâne qui s'éclaircit et des cheveux qui deviennent plus fins. Dans la grande majorité des cas, il s'agit d'une alopécie androgénétique, d'origine génétique et hormonale, qui progresse lentement sur des années. Voici comment la reconnaître, situer votre stade, comprendre d'où elle vient et choisir les options qui ont du sens pour vous.
Les premiers signes d'un début de calvitie
- Les golfes se creusent : les tempes reculent et la ligne frontale prend une forme de M. C'est le signe le plus fréquent. Pour cette zone précise, voir notre article sur les golfes dégarnis et les tempes clairsemées.
- Le sommet s'éclaircit : une zone plus claire apparaît sur le haut de l'arrière du crâne, souvent repérée sur une photo ou dans le miroir de l'ascenseur.
- Les cheveux s'affinent : sur le dessus, ils deviennent plus fins, plus courts et plus mous qu'à l'arrière. La coiffure tient moins bien.
- La chute augmente : plus de cheveux sur l'oreiller, dans la douche ou sur la serviette, pendant plusieurs mois.
Le mécanisme est toujours le même : certains follicules du dessus de la tête sont très sensibles à la DHT, une hormone dérivée de la testostérone. Sous son effet, ils produisent des cheveux de plus en plus fins, jusqu'à ne plus produire qu'un duvet. Les cheveux des côtés et de l'arrière, eux, restent en général épargnés.
Les stades de la calvitie : l'échelle de Norwood en mots simples
Les médecins décrivent l'évolution de la calvitie masculine avec l'échelle de Norwood, publiée par le chirurgien O'Tar Norwood en 1975 dans le Southern Medical Journal. Elle compte sept stades :
- Stade 1 : aucune perte visible, la ligne frontale est celle de l'adolescence.
- Stade 2 : les tempes reculent légèrement et de façon symétrique. Ce stade correspond souvent à la simple ligne frontale de l'adulte.
- Stade 3 : les golfes se creusent nettement. C'est le premier stade de calvitie au sens médical. Une variante touche surtout le sommet du crâne.
- Stade 4 : les golfes s'approfondissent et le sommet s'éclaircit, avec une bande de cheveux encore dense entre les deux.
- Stade 5 : cette bande s'affine et les deux zones se rapprochent.
- Stade 6 : la bande disparaît, le dessus du crâne est largement dégarni.
- Stade 7 : il ne reste qu'une couronne de cheveux sur les côtés et l'arrière.
Un début de calvitie correspond en général aux stades 2 à 3. L'évolution n'est ni linéaire ni prévisible : certains hommes restent des années au même stade, d'autres avancent plus vite.
Calvitie héréditaire : la mère ou le père ?
On entend souvent que la calvitie vient de la mère. C'est en partie vrai : un gène important, celui du récepteur aux androgènes, se trouve sur le chromosome X, que l'homme reçoit toujours de sa mère (Hillmer et al., American Journal of Human Genetics, 2005).
Mais ce n'est qu'une partie de l'histoire. De grandes études génétiques ont identifié plusieurs centaines de régions du génome liées à la calvitie, réparties sur de nombreux chromosomes et transmises aussi bien par le père que par la mère (Hagenaars et al., PLoS Genetics, 2017). La réponse honnête est donc : des deux côtés. Un père, un grand-père ou un oncle dégarni, d'un côté comme de l'autre, augmente le risque, sans en faire une certitude.
À quel âge commence la calvitie ?
Elle peut débuter dès la fin de l'adolescence. On parle de calvitie précoce quand elle s'installe avant 25 ans environ. Chez beaucoup d'hommes, les premiers signes apparaissent entre 20 et 35 ans, et la fréquence augmente ensuite avec l'âge. Une calvitie qui démarre tôt a simplement plus de temps pour évoluer : c'est la principale raison de ne pas attendre pour faire le point.
Normal ou début de calvitie : comment faire la différence
Tous les reculs de la ligne frontale ne sont pas une calvitie. Entre la fin de l'adolescence et la trentaine, la ligne frontale de l'enfance remonte souvent d'environ un doigt de largeur, de façon régulière : c'est la ligne frontale adulte, dite « mature ». Elle se stabilise ensuite. Perdre chaque jour quelques dizaines de cheveux est aussi tout à fait normal.
- Plutôt normal : un léger recul régulier sur toute la largeur du front, sans affinement des cheveux, qui ne bouge plus d'une année sur l'autre.
- Plutôt un début de calvitie : des golfes qui continuent à se creuser, un sommet qui s'éclaircit, des cheveux plus fins sur le dessus qu'à l'arrière.
- À montrer rapidement à un médecin : des plaques rondes sans cheveux, une chute brutale et abondante, des démangeaisons, des rougeurs ou des squames.
Que faire face à un début de calvitie ?
Quatre options existent. Elles n'agissent pas de la même façon et ne demandent pas le même délai :
| Option | Ce qu'elle fait | Délai pour juger | Avec qui |
|---|---|---|---|
| Traitement médical (minoxidil, finastéride) | Freine la perte, parfois redensifie, tant qu'on le poursuit | Plusieurs mois | Médecin ou dermatologue |
| Greffe de cheveux | Déplace des cheveux de l'arrière du crâne vers les zones dégarnies | Plusieurs mois après l'intervention | Chirurgien spécialisé |
| Sérum cosmétique | Accompagne la densité, avec un effet plus modeste | Au moins 3 mois | Seul, à la maison |
| Poudre densifiante | Camoufle la peau visible, ne fait pas pousser | Immédiat | Seul, à la maison |
1. Les traitements médicaux, avec un médecin
Des traitements médicaux existent pour l'alopécie androgénétique masculine, en lotion (le minoxidil) ou en comprimé (le finastéride). Ce sont les options dont l'efficacité est la mieux démontrée, mais ils ont des contre-indications et des effets indésirables possibles, et leur effet s'arrête quand on les arrête. Ils se discutent et se suivent avec un médecin ou un dermatologue, jamais en automédication. Pour comprendre ce qui les distingue d'un actif cosmétique, lisez notre comparatif romarin ou minoxidil.
2. La greffe de cheveux
La greffe déplace des cheveux de l'arrière du crâne, qui résistent à la DHT, vers les zones dégarnies ; c'est une intervention chirurgicale, à envisager plutôt une fois la calvitie stabilisée.
3. Les soins cosmétiques du cuir chevelu
Des sérums aux actifs cosmétiques (romarin, Redensyl, Aminexil…) sont utilisés pour accompagner la densité des cheveux. Leur effet est plus modeste que celui d'un traitement médical, et il faut au moins trois mois d'application régulière pour juger. Notre sérum pousse cheveux anti-chute roll-on Orvova, 25 ml, réunit ces actifs : 3 % de romarin, 3 % de Redensyl, 2 % d'Aminexil et 2 % d'Anagain, sans minoxidil ni hormones, dans un flacon à bille qui masse le cuir chevelu, sur les golfes ou le sommet. Pour comparer les actifs, voir Aminexil ou Redensyl : que choisir.
Certains hommes associent au sérum un derma-roller, un petit rouleau à micro-aiguilles passé sur le cuir chevelu propre une à deux fois par semaine, jamais sur une peau irritée. Ce que l'on sait et ce que l'on ne sait pas sur ce geste est détaillé dans notre article dermaroller cheveux : ça marche vraiment ?
4. Le camouflage immédiat
Les soins demandent des mois. En attendant, une poudre densifiante pour cheveux, une poudre compacte de 4 g proposée en 6 teintes, tapotée sur les golfes ou le sommet colore le cuir chevelu à la teinte des racines : la peau qui transparaissait ne se voit plus. Elle résiste à la pluie et à la transpiration, puis part au shampooing. Elle camoufle, elle ne fait pas pousser. Une coupe plus courte sur les côtés réduit aussi le contraste avec le dessus.
Quand consulter ?
Consultez votre médecin ou un dermatologue si la chute est soudaine ou abondante, si des plaques apparaissent, si le cuir chevelu démange ou rougit, ou si vous voyez la calvitie avancer d'année en année. Le médecin confirme le diagnostic, recherche une autre cause (thyroïde, carence, médicament) et vous présente les traitements adaptés. Plus le point est fait tôt, plus le choix est large.
Sources
- Norwood OT, Male pattern baldness: classification and incidence, Southern Medical Journal, 1975
- Hagenaars SP et al., Genetic prediction of male pattern baldness, PLoS Genetics, 2017
Questions fréquentes
La calvitie vient-elle de la mère ou du père ?
Des deux. Un gène clé est porté par le chromosome X, transmis par la mère, mais des centaines d'autres régions du génome, héritées des deux parents, jouent aussi un rôle.
Comment savoir si c'est un début de calvitie ?
Comparez des photos à un ou deux ans d'écart : des golfes qui continuent à se creuser, un sommet qui s'éclaircit ou des cheveux plus fins sur le dessus sont les signes typiques. Un dermatologue peut le confirmer.
Est-ce que la calvitie se soigne ?
Elle ne se guérit pas, mais elle se freine. Des traitements médicaux prescrits par un médecin peuvent ralentir la perte et parfois redensifier, tant qu'on les poursuit.
Peut-on faire repousser les cheveux en cas de calvitie ?
Sur les zones encore couvertes de cheveux fins, un traitement suivi peut redonner de la densité. Sur une zone lisse depuis des années, seule la greffe apporte de nouveaux cheveux.
Comment cacher un début de calvitie ?
Avec une poudre densifiante de la teinte de vos racines, tapotée sur les golfes ou le sommet, et une coupe courte sur les côtés. Elle tient sous la pluie et part au shampooing.
