Derniere mise a jour : mars 2026 — Redige par l'equipe ORVOVA, relu par notre conseillere en dermocosmetique.
La keratine est le mot le plus prononce dans les salons de coiffure. Lissages "a la keratine", masques "repulpeurs de keratine", shampoings "enrichis en keratine". Le terme est devenu un argument marketing universel.
Mais combien de personnes savent reellement ce qu'est la keratine, comment elle fonctionne, et surtout, comment la renforcer efficacement ? Parce que spoiler : appliquer de la keratine sur un cheveu abime ne "repare" rien au sens biologique. Le vrai renforcement capillaire se joue ailleurs — dans la racine, dans l'alimentation, dans la protection quotidienne.
Cet article remet les pendules a l'heure sur la keratine et vous donne les strategies qui fonctionnent reellement pour obtenir des cheveux plus forts, plus resistants et moins cassants.
Sommaire
Qu'est-ce que la keratine, exactement ?
La keratine est une famille de proteines fibreuses — pas une seule molecule, mais un groupe de plus de 50 proteines differentes. Elles constituent le materiau structural principal des cheveux, des ongles, de la peau et meme de la couche superficielle des muqueuses.
La structure du cheveu
Un cheveu est compose a 85-90% de keratine. Sa structure ressemble a un cable en fibre optique :
- La medulla (coeur) — un canal central, parfois creux, qui ne joue pas de role structural majeur
- Le cortex (80% du cheveu) — des faisceaux de fibres de keratine organises en macrofibrilles et microfibrilles, relies entre eux par des ponts chimiques
- La cuticule (surface) — des ecailles de keratine empilees comme des tuiles, qui protegent le cortex des agressions exterieures
Les ponts qui font la force
La resistance du cheveu ne vient pas de la keratine seule, mais des liaisons chimiques entre les chaines de keratine :
- Les ponts disulfure (S-S) — les plus solides. Ils relient les chaines de keratine entre elles par des atomes de soufre. Ce sont ces ponts que le lissage bresilein et la permanente brisent et reforment
- Les liaisons hydrogene — fragiles individuellement mais nombreuses. Elles se brisent avec l'eau (c'est pourquoi les cheveux mouilles sont plus elastiques) et se reforment au sechage
- Les liaisons ioniques (salines) — sensibles au pH. Un pH trop alcalin (>8) les casse, un pH acide (4-5) les maintient
Un cheveu sain peut supporter une charge de 100 grammes avant de casser et s'etirer de 30% sans dommage. Un cheveu endommage casse a 50 grammes et ne s'etire que de 10-15%. La difference : l'integrite des ponts.
[Image : Coupe transversale d'un cheveu — medulla, cortex, cuticule et les 3 types de liaisons]
Ce qui detruit la keratine (et comment l'eviter)
La chaleur : l'ennemi numero 1
Le sechoir, le lisseur, le fer a boucler — chaque passage a haute temperature casse des liaisons hydrogene et, au-dela de 180°C, commence a denaturer les ponts disulfure de facon irreversible. A 230°C (temperature courante des lisseurs bon marche), la structure du cortex est litteralement "cuite".
Solutions concretes :
- Sechoir a temperature tiede, a 20 cm minimum du cheveu
- Lisseur/fer regle a 180°C maximum (150°C pour les cheveux fins)
- Protecteur thermique systematique (cree un film qui absorbe une partie de la chaleur)
- Limiter les outils chauffants a 2-3 fois par semaine maximum
Les traitements chimiques
Les colorations permanentes et les decolorations utilisent de l'ammoniaque (ou ses derivees) pour ouvrir la cuticule et de l'eau oxygenee pour modifier le pigment. Chaque session endommage la cuticule et reduit la resistance du cortex de 20 a 60% selon le volume d'oxydant utilise.
Les lissages bresiliens contiennent souvent du formaldehyde (ou des molecules qui le liberent a la chaleur), qui brise les ponts disulfure pour les reformer dans une configuration droite. Le cheveu est lisse mais structurellement affaibli.
Solutions concretes :
- Espacer les colorations au maximum (technique du balayage pour limiter les retouches racines)
- Choisir des colorations ton-sur-ton (sans ammoniaque) pour les couvertures legeres
- Eviter les lissages contenant du formaldehyde
- Apres chaque traitement chimique : soin reconstituant profond pendant 4 a 6 semaines
Les agressions mecaniques
Le brossage agressif sur cheveux mouilles (quand les liaisons hydrogene sont cassees et le cheveu est le plus fragile), les elastiques metalliques, les coiffures trop serrees, le frottement de l'oreiller en coton — toutes ces micro-agressions quotidiennes usent la cuticule et exposent le cortex.
Solutions concretes :
- Demeler avec un peigne a dents larges sur cheveux humides (pas mouilles), des pointes vers les racines
- Utiliser des elastiques en tissu ou en spirale (pas de metal)
- Passer a une taie d'oreiller en soie ou en satin (reduit le frottement de 40%)
- Ne jamais brosser les cheveux mouilles avec une brosse classique
[Image : Cuticule saine (ecailles lisses) vs cuticule endommagee (ecailles soulevees et cassees) au microscope]
Pour compléter votre lecture, découvrez efficacité de la biotine.
Les soins exterieurs : ce qui renforce vraiment
Les traitements a base de keratine hydrolysee
La keratine hydrolysee est de la keratine fragmentee en petits morceaux (peptides) qui peuvent penetrer le cortex du cheveu. Contrairement a la keratine intacte (molecule trop grosse pour entrer dans le cheveu), la keratine hydrolysee :
- Comble temporairement les zones poreuses du cortex
- Ameliore la resistance a la traction de 10 a 20%
- Lisse la cuticule en remplissant les espaces entre les ecailles soulevees
Limitation importante : c'est un remplissage temporaire, pas une reparation. La keratine hydrolysee est eliminee au fil des shampoings (3-8 lavages). Le cheveu doit etre re-traite regulierement.
Les huiles : sceller, pas reparer
Les huiles capillaires (argan, coco, jojoba, avocat) n'agissent pas sur la keratine elle-meme. Elles creent un film hydrophobe autour du cheveu qui :
- Reduit la perte d'hydratation du cortex
- Lisse les cuticules soulevees par effet de tension de surface
- Protege contre la friction (dememes, frottement oreiller)
L'huile de coco est la seule qui a demontre une capacite a penetrer le cortex grace a sa petite taille moleculaire (acide laurique). Les autres restent en surface — ce qui n'est pas inutile, mais moins efficace pour le renforcement structurel.
Les soins acides (vinaigre de cidre, rinçages acides)
Les cuticules se ferment en milieu acide et s'ouvrent en milieu alcalin. Un rincage acide (pH 4-5) apres le shampoing referme les cuticules, ce qui :
- Augmente la brillance (cuticules lisses = meilleure reflexion de la lumiere)
- Reduit la porosite et la casse
- Renforce les liaisons ioniques entre les chaines de keratine
Le vinaigre de cidre (1 cuillere a soupe dans 500 mL d'eau froide) est l'option la plus accessible. Les produits "scelants de cuticule" commerciaux utilisent le meme principe a un pH optimise.
Le renforcement a la racine : la vraie solution long terme
Renforcer un cheveu existant est du damage control. Le vrai renforcement capillaire se joue avant que le cheveu ne sorte du cuir chevelu — dans la matrice folliculaire, la ou la keratine est synthetisee.
L'alimentation pour la synthese de keratine
La keratine est une proteine. Sa synthese necessite des acides amines specifiques :
La cysteine et la methionine (acides amines soufres) — ce sont les briques des ponts disulfure. Sources : oeufs, volaille, poisson, brocolis, ail, oignons. La cysteine peut aussi etre synthetisee a partir de la methionine, a condition que les cofacteurs (vitamine B6, folate, B12) soient presents.
Le soufre organique — le soufre est le troisieme element le plus abondant dans le cheveu (apres le carbone et l'oxygene). Les cruciferes (brocolis, choux, chou-fleur), l'ail et les oignons sont les meilleures sources alimentaires.
La glycine et la proline — necessaires pour la matrice extracellulaire qui soutient le follicule. Sources : bouillon d'os, gelatine, collagene.
Les mineraux essentiels :
- Fer — transporte l'oxygene vers la matrice folliculaire (viande rouge, lentilles, epinards)
- Zinc — cofacteur de la synthese proteique (huitres, graines de courge, boeuf)
- Silicium — implique dans la formation de la keratine et du collagene (prele, ortie, cereales completes)
- Cuivre — necessaire pour les ponts disulfure et la melanine du cheveu (foie, chocolat noir, noix de cajou)
Les actifs topiques qui renforcent depuis la racine
Agir directement sur le cuir chevelu pour stimuler la production de cheveux plus forts et plus epais est complementaire de l'alimentation.
Le romarin a 3% en application topique stimule la microcirculation du cuir chevelu, augmentant l'apport en nutriments au follicule. Des cheveux mieux nourris sont des cheveux plus forts des la racine.
Le Redensyl cible les cellules souches folliculaires, favorisant la production de cheveux en phase anagene complete — des cheveux qui ont eu le temps de developper une structure keratinique solide plutot que des cheveux fins et miniaturises.
L'Anagain, derive de pois, stimule les cellules de la papille dermique pour initier de nouveaux cycles capillaires complets.
Le Serum Repousse Capillaire Roll-On ORVOVA combine ces actifs en un traitement topique quotidien. L'idee n'est pas de "coller de la keratine" sur le cheveu existant — c'est de creer les conditions pour que chaque nouveau cheveu qui pousse soit structurellement plus fort que le precedent.
[Image : Les meilleurs aliments pour la synthese de keratine — sources de soufre, fer, zinc et proteines]
En complément, consultez notre article sur huile de ricin et pousse.
Les idees recues sur la keratine
"Le lissage a la keratine repare les cheveux"
Faux. Le lissage "a la keratine" utilise du formaldehyde (ou des molecules similaires) pour casser et reformer les ponts disulfure dans une configuration droite. La keratine presente dans la formule est un argument marketing — l'agent actif est le formaldehyde, pas la keratine. Le resultat est un cheveu lisse mais structurellement affaibli.
"Manger de la gelatine fait pousser les cheveux"
Partiellement vrai. La gelatine est riche en glycine et proline, des acides amines utiles pour la matrice folliculaire. Mais elle ne contient pas de cysteine ni de methionine — les acides amines specifiquement necessaires pour la keratine. C'est un complement utile, pas une solution complete.
"Les cheveux morts ne peuvent pas etre renforces"
Techniquement vrai — le cheveu visible est un tissu mort, il ne peut pas se "guerir". Mais on peut renforcer temporairement sa structure avec des soins appropries (keratine hydrolysee, huiles penetrantes, rincages acides) et surtout prevenir les dommages futurs. Le renforcement le plus efficace se fait a la racine, pour les cheveux qui n'ont pas encore pousse.
"Il faut couper les pointes pour renforcer les cheveux"
Couper les pointes elimine les fourches et empeche la fissure de remonter le long de la tige. C'est de la prevention, pas du renforcement. Un cheveu coupe ne pousse pas "plus fort" — mais il casse moins, ce qui donne l'impression de pousser plus vite.
Le programme complet pour des cheveux plus forts
Le socle quotidien
- Alimentation riche en proteines et soufre — oeufs, poisson, cruciferes, legumineuses
- Hydratation adequate — 1,5 a 2 L d'eau par jour
- Serum topique sur le cuir chevelu — actifs cibles (romarin, Redensyl, Aminexil)
- Protection mecanique — taie en soie, elastiques doux, demenge delicat
Les soins hebdomadaires
- Masque a la keratine hydrolysee — 10-20 minutes, une fois par semaine
- Bain d'huile de coco pre-shampoing — 30 minutes avant le lavage (la seule huile qui penetre le cortex)
- Rincage acide — vinaigre de cidre dilue apres le dernier rincage
Les regles de protection thermique
- Protecteur thermique avant chaque exposition a la chaleur
- Temperature du lisseur/fer ≤ 180°C
- Sechoir a distance (20 cm) et temperature tiede
- Maximum 2-3 seances d'outils chauffants par semaine
[Image : La routine complete de renforcement capillaire — gestes quotidiens et soins hebdomadaires]
Pour approfondir ce sujet, consultez notre guide sur routine capillaire anti-chute.
Questions frequentes
La keratine alimentaire (supplements) renforce-t-elle directement les cheveux ?
Non. Les supplements de keratine sont digeres en acides amines individuels par votre systeme digestif, comme n'importe quelle proteine. Votre corps utilise ensuite ces acides amines pour synthetiser ses propres proteines — y compris la keratine — selon ses priorites. C'est pourquoi il vaut mieux supplementer les acides amines specifiques (cysteine, methionine) et les cofacteurs (zinc, fer, B6) plutot que de la "keratine" en gelules.
Combien de temps faut-il pour voir une amelioration de la qualite des cheveux ?
Un cheveu pousse d'environ 1 cm par mois. Pour observer un changement de qualite sur les nouveaux cheveux (plus epais, plus brillants, plus resistants), il faut compter 3 a 6 mois de soins reguliers et d'alimentation adaptee. Les soins exterieurs (masques keratine, huiles) montrent un effet immediat mais temporaire sur les cheveux existants.
Le lissage bresilien abime-t-il definitivement les cheveux ?
Un lissage bresilien casse et reforme les ponts disulfure, ce qui affaiblit la structure keratinique. Les dommages sont permanents sur la partie du cheveu traitee — elle ne retrouvera jamais sa resistance originale. Mais les nouveaux cheveux qui poussent apres le traitement sont intacts. C'est pour cette raison qu'apres un lissage, la repousse revient a la texture naturelle.
L'eau calcaire abime-t-elle la keratine des cheveux ?
Oui. Les ions calcium et magnesium de l'eau dure se deposent sur la cuticule, creant un film mineral qui rigidifie le cheveu, ternit la brillance et empeche les soins de penetrer. Un filtre de douche anti-calcaire ou un rincage acide apres le shampoing (vinaigre de cidre dilue) neutralise ce probleme.
Le collagene et la keratine, c'est pareil ?
Non. Le collagene et la keratine sont deux families de proteines distinctes avec des structures et des fonctions differentes. Le collagene est la proteine structurelle de la peau, des tendons et du tissu conjonctif. La keratine est celle des cheveux, des ongles et de l'epiderme. En revanche, le collagene du cuir chevelu soutient le follicule pileux, donc une bonne sante du collagene beneficie indirectement aux cheveux.
Les cheveux boucles ou crepus ont-ils besoin de plus de keratine ?
Les cheveux boucles et crepus ont une forme elliptique en coupe transversale (vs ronde pour les cheveux raides), ce qui cree des points de fragilite le long des torsions. Ils sont naturellement plus poreux et plus fragiles, donc plus sensibles a la casse. Les soins enrichis en keratine hydrolysee et en huiles penetrantes sont effectivement plus benefiques pour ces types de cheveux.
