L'alopécie androgénique est une chute de cheveux liée aux androgènes, des hormones, chez des personnes génétiquement prédisposées. Elle s'installe avec le temps et touche d'abord le dessus du crâne. Comprendre ce mécanisme permet de nommer sa situation, de savoir qui consulter et de distinguer les examens utiles de ceux qui ne servent à rien.
Une chute passagère et une alopécie androgénique ne suivent pas la même logique. Le diagnostic commence donc par une observation précise, et non par une supposition. Cet article explique le mécanisme, les stades de classification, le parcours médical et la place des soins cosmétiques.
Alopécie androgénique ou androgénétique : la même chose ?
Oui. Les deux expressions désignent une seule et même réalité. Les dermatologues parlent souvent d'alopécie androgénétique, et beaucoup de sites grand public écrivent alopécie androgénique. Google traite les deux ensemble : les résultats se recoupent largement, et la requête « alopécie androgénique ou androgénétique » revient en recherche associée. L'adjectif change d'un auteur à l'autre, pas la maladie.
Le mot lui-même raconte l'essentiel. « Androgène » désigne une hormone, et « génétique » renvoie à une prédisposition héritée. Dermato-INFO, la référence de la Société française de dermatologie, rappelle que trois facteurs sont indissociables : les androgènes, la prédisposition génétique et le temps. Ces trois éléments agissent ensemble, et c'est leur combinaison qui décrit la maladie.
Dans la vie courante, on parle de calvitie. Chez le médecin, on écrit alopécie androgénétique. Cet article utilise les deux termes, pour que vous les reconnaissiez dans un compte rendu comme dans un article de presse.
Alopécie androgénique : ce que la DHT fait au cheveu
Le mécanisme se lit comme une chaîne. Chaque étape prépare la suivante, et c'est la répétition de ces étapes qui fait progresser la chute.
La première étape concerne la testostérone. Dermato-INFO explique qu'elle peut être transformée en une forme plus active, appelée DHT. VIDAL confirme que la DHT, ou dihydrotestostérone, dérive de la testostérone. C'est cette hormone transformée qui agit, dans le cuir chevelu, sur les follicules des personnes prédisposées.
La deuxième étape est la miniaturisation. Le follicule diminue, et le cheveu qu'il produit devient plus fin, plus court, moins nombreux et moins pigmenté. Dermato-INFO et VIDAL décrivent ce processus. Le CMAJ parle d'une miniaturisation progressive, qui ne se voit pas d'un jour à l'autre. Dermato-INFO note aussi que la progression s'accentue avec l'âge.
La troisième étape touche le cycle de pousse. VIDAL l'écrit sans détour : « les 20 à 25 cycles censés durer toute une vie sont épuisés en quelques années ». Le cheveu dispose donc de moins de temps pour pousser. Il finit par être remplacé par un duvet, puis par une zone où il n'y a presque plus rien.
Pourquoi le dessus du crâne seulement ? VIDAL précise que seule cette zone est concernée, car les follicules des côtés sont moins sensibles à l'hormone. C'est ce que ce même article appelle la « couronne hippocratique » : la bande de cheveux qui persiste sur les côtés et à l'arrière de la tête.
Chez la femme, l'aromatase joue un rôle important. Dermato-INFO explique qu'elle transforme une partie de la testostérone en œstrogènes, et réduit ainsi la formation de DHT. Cela peut expliquer en partie pourquoi la forme féminine est souvent moins marquée. VIDAL décrit de son côté une perte diffuse sur le dessus de la tête, jamais complète, avec une lisière frontale parfois épargnée. Cette différence de forme a des conséquences directes sur la manière de classer les stades, comme on le verra plus loin.
Ce mécanisme ne se constate pas sur un seul cheveu. Il se mesure dans le temps, en comparant des photos prises au même endroit et avec la même lumière. Dermato-INFO présente d'ailleurs les photos standardisées comme un outil de surveillance de l'évolution, plutôt qu'un jugement posé sur une seule visite.
Les stades de l'alopécie androgénique : Norwood chez l'homme, Ludwig chez la femme
Une classification sert à décrire une progression, à comparer des situations et à suivre une évolution. Elle ne pose pas un diagnostic à elle seule. Pour la lire correctement, il faut un examen clinique fait par un professionnel, qui replace la classification dans l'histoire de chaque personne.
Chez l'homme, la référence reste la classification de Norwood. Norwood a publié en 1975 une classification de la calvitie masculine en stades successifs, dans le Southern Medical Journal (PubMed). Dans ce schéma, le dégarnissement commence le plus souvent aux golfes temporaux et progresse vers le sommet, en laissant une couronne sur les côtés et à l'arrière. Dermato-INFO en propose une illustration, sous le nom de classification américaine de l'alopécie androgénique.
Chez la femme, la référence est la classification de Ludwig, publiée en 1977 et consacrée aux types d'alopécie androgénétique dans le sexe féminin (PubMed). Ludwig distingue trois grades de raréfaction du sommet de la tête, la lisière frontale restant préservée. Quand le schéma est de type masculin, plus rare chez la femme, Ludwig renvoie à l'échelle de Hamilton, ou à sa modification par Ebling et Rook.
Dermato-INFO rappelle que ces schémas ne sont pas strictement réservés à un sexe. Le fait d'entrer dans une case ne suffit donc pas à conclure, et le médecin tient compte de l'ensemble du tableau. Un stade annoncé sans examen ne permet pas de décider quoi que ce soit.
Pour un repère précoce chez l'homme, notre article sur le début de calvitie chez l'homme détaille les premiers signes et la manière de les observer. Si votre chute suit ce schéma, ce repère vous aidera à préparer votre consultation.
Qui consulter pour une alopécie androgénique ?
Le diagnostic est d'abord clinique. Le médecin examine le cuir chevelu, regarde où se situe la chute et compare l'aspect des cheveux à ce qu'on attend. Le CMAJ, dans son article consacré à la femme, présente cet examen comme point de départ, et Dermato-INFO le confirme.
Le premier interlocuteur est le médecin traitant, ou un dermatologue. Le dermatologue devient la bonne porte d'entrée quand le tableau n'est pas typique, ou quand la chute s'accompagne de démangeaisons, de brûlures ou de douleurs. Le CMAJ précise que cet avis permet notamment d'écarter les alopécies cicatricielles, qui relèvent d'une autre prise en charge.
Un avis spécialisé peut être nécessaire dans un cas précis. Dermato-INFO indique qu'un bilan hormonal est parfois demandé en cas de règles irrégulières ou de signes évoquant un déséquilibre hormonal. Le CMAJ cite de son côté le syndrome des ovaires polykystiques et les affections endocriniennes parmi les facteurs de risque. Ces signes ne prouvent rien à eux seuls, mais ils orientent le bilan vers l'hormonal.
Pour la consultation, il est utile d'apporter des photos datées de votre cuir chevelu, prises au même endroit et dans la même lumière. Notez aussi ce qui a changé ces derniers mois, qu'il s'agisse de la chute, de la texture ou de la densité, ainsi que vos antécédents familiaux. Ces éléments aident le médecin à situer l'évolution sans attendre une seule visite.
Dermato-INFO rappelle enfin que l'alopécie androgénique n'est pas une maladie au sens strict, mais un processus naturel et fréquent. Cette précision ne minimise rien. Elle invite simplement à consulter pour obtenir un diagnostic juste, plutôt que de tirer des conclusions à partir d'un miroir.
Alopécie androgénique : le bilan utile et les examens inutiles
Le bilan commence par l'examen clinique et ne va pas plus loin sans raison. Le tableau suivant résume ce que chaque examen apporte et quand on le demande, selon les sources citées pour chaque ligne.
| Examen | Ce qu'il apporte et quand | Source |
|---|---|---|
| Examen clinique | répartition de la chute et aspect des cheveux, en premier | Dermato-INFO, CMAJ |
| Dermoscopie | cheveux de diamètres différents (anisotrichose), en cabinet pour confirmer | Dermato-INFO |
| Test de la raie | écartement de la raie, au centre et à l'arrière du crâne, en consultation | Dermato-INFO |
| Test de traction | six cheveux ou plus arrachés facilement donnent un test positif, mais le test est souvent négatif ou localisé au centre dans cette forme | CMAJ |
| Trichogramme | aide à trancher un doute, en centre spécialisé | Dermato-INFO |
| Bilan biologique de routine | généralement pas nécessaire | Dermato-INFO |
| Ferritine et TSH | recherche d'un autre diagnostic, seulement si une autre cause est suspectée | CMAJ |
| Dosage des androgènes | généralement inutile, car les taux sont le plus souvent normaux | CMAJ |
| Bilan hormonal | en cas de règles irrégulières ou de signes de déséquilibre hormonal | Dermato-INFO |
| Biopsie du cuir chevelu | habituellement non indiquée | CMAJ |
| Photos standardisées | suivi de l'évolution, à intervalles réguliers | Dermato-INFO |
Le test de traction mérite une précision. Un résultat positif ne désigne pas forcément une alopécie androgénique, et un résultat négatif ne l'exclut pas non plus. Il vient en complément de l'examen clinique et du dermoscope, jamais à leur place.
Ces examens se discutent avec le médecin, qui choisit ceux qui ont un intérêt pour votre situation. Un bilan trop large ne garantit pas un meilleur diagnostic. Il peut surtout éloigner de l'essentiel, qui est l'observation du cuir chevelu et de l'évolution dans le temps.
Ce que l'alopécie androgénique n'est pas
Plusieurs chutes ressemblent à l'alopécie androgénique sans en être une. Le diagnostic différentiel consiste justement à les écarter une à une.
L'effluvium télogène est le principal diagnostic à évoquer. Il provoque une chute diffuse, souvent déclenchée par un stress, une perte de poids ou une carence en fer, selon le CMAJ. Il se distingue donc par son déclencheur et par la répartition de la perte. Pour les causes diffuses et leurs repères, la lecture de la page chute de cheveux : quand s'inquiéter et de la chute de cheveux chez la femme complète utilement ce passage.
Les alopécies cicatricielles forment une autre catégorie. Le CMAJ les cite parmi les raisons de demander l'avis d'un dermatologue lorsque le tableau est atypique. Ce sont des situations qui demandent un diagnostic précis, et le bon réflexe consiste à ne pas attendre.
Enfin, deux idées reçues méritent d'être dites. Dermato-INFO indique que porter une casquette ou un casque n'aggrave pas la chute, et que le stress joue un rôle modeste dans l'alopécie androgénique. Ces précisions évitent de chercher la cause au mauvais endroit.
Traitements : ce qui relève du médecin, ce qui relève du cosmétique
Le traitement de l'alopécie androgénique est une décision médicale. Dermato-INFO cite deux options. Le minoxidil topique est proposé chez l'homme comme chez la femme. Le finastéride oral est réservé à l'homme dans cette indication. Les dosages et la fréquence se fixent avec le médecin, et non avec un article.
Dermato-INFO précise aussi que l'effet de ces traitements dépend de leur poursuite. À l'arrêt, la chute reprend son cours. C'est une raison de les aborder dès le départ comme un engagement au long cours, en acceptant qu'ils demandent un suivi régulier. Pour l'ensemble des solutions et du parcours de soins, voir la page sur les traitements de la chute de cheveux.
Le cosmétique a une autre place. Un soin appliqué sur le cuir chevelu peut accompagner une routine et rendre le geste régulier, ce qui compte beaucoup pour un suivi. Aucun cosmétique ne fait repousser une zone dégarnie depuis longtemps, et il ne remplace ni un diagnostic ni un suivi médical.
C'est dans ce cadre que se place le Sérum Repousse Capillaire Roll-On d'ORVOVA, un cosmétique qui contient quatre actifs dosés : romarin 3 %, Redensyl 3 %, Aminexil 2 % et Anagain 2 %. Il est sans minoxidil et sans hormones, et il s'adresse aux hommes comme aux femmes. Le roll-on de 25 ml tient environ un mois, à raison d'une application par jour, matin ou soir, sans rinçage. Sa bille sert à appliquer et répartir le sérum sur le cuir chevelu. Selon la marque, les premiers petits cheveux apparaissent entre 6 et 8 semaines, et le cycle complet se juge sur 3 mois.
Les autres soins de la gamme capillaire anti-chute sont regroupés dans nos soins capillaires anti-chute.
Consultez sans attendre si la chute est brutale, si des plaques apparaissent, si le cuir chevelu démange, brûle ou fait mal, ou si des signes hormonaux s'ajoutent à la chute.
Questions fréquentes
Comment guérir une alopécie androgénétique ?
L'alopécie androgénique ne se guérit pas aujourd'hui. Des prises en charge médicales peuvent ralentir la progression et, parfois, donner une repousse partielle. Leur effet dépend de leur poursuite, selon Dermato-INFO. Aucun cosmétique ne guérit cette forme de chute.
Comment savoir si c'est une alopécie androgénétique ?
Le diagnostic repose sur l'examen clinique. Le dermoscope peut révéler des cheveux de diamètres différents, appelés anisotrichose (Dermato-INFO). Le test de traction est souvent négatif ou localisé au centre dans cette forme (CMAJ). Une consultation permet de trancher, en tenant compte de l'ensemble du tableau.
Quelle est la cause principale de l'alopécie androgénique ?
Il n'existe pas une cause unique, mais trois facteurs indissociables : les androgènes, la prédisposition génétique et le temps (Dermato-INFO). La DHT est le messager de cette chaîne, et non une cause isolée qui expliquerait tout à elle seule.
Est-ce que les cheveux repoussent après une alopécie androgénique ?
Une repousse partielle est possible sous prise en charge médicale (Dermato-INFO). Aucun résultat n'est garanti à l'avance. La décision se prend avec le médecin, qui évalue votre situation et le suivi à mettre en place pour votre alopécie androgénique.
