L'alopecia androgenica è una caduta di capelli legata agli androgeni, degli ormoni, in persone geneticamente predisposte. Si instaura con il tempo e colpisce dapprima la parte alta del cranio. Capire questo meccanismo permette di dare un nome alla propria situazione, di sapere chi consultare e di distinguere gli esami utili da quelli che non servono a nulla.
Una caduta passeggera e un'alopecia androgenica non seguono la stessa logica. La diagnosi comincia quindi con un'osservazione precisa, non con una supposizione. Questo articolo spiega il meccanismo, gli stadi di classificazione, il percorso medico e il posto dei trattamenti cosmetici.
Alopecia androgenica o androgenetica: è la stessa cosa?
Sì. Le due espressioni indicano una sola e identica realtà. I dermatologi parlano spesso di alopecia androgenetica, e molti siti divulgativi scrivono alopecia androgenica. Google le tratta insieme: i risultati si sovrappongono ampiamente, e la richiesta «alopecia androgenica o androgenetica» ricorre tra le ricerche correlate. Cambia l'aggettivo da un autore all'altro, non la condizione.
La parola stessa racconta l'essenziale. «Androgeno» indica un ormone, e «genetica» rimanda a una predisposizione ereditata. Dermato-INFO, il riferimento della Société française de dermatologie, ricorda che tre fattori sono indissociabili: gli androgeni, la predisposizione genetica e il tempo. Questi tre elementi agiscono insieme, ed è la loro combinazione a descrivere la condizione.
Nella vita quotidiana si parla di calvizie. Dal medico si scrive alopecia androgenetica. Questo articolo usa entrambi i termini, così li riconosci sia in un referto sia in un articolo di giornale.
Alopecia androgenica: cosa fa la DHT al capello
Il meccanismo si legge come una catena. Ogni tappa prepara la successiva, ed è la ripetizione di queste tappe a far progredire la caduta.
La prima tappa riguarda il testosterone. Dermato-INFO spiega che può essere trasformato in una forma più attiva, chiamata DHT. VIDAL conferma che la DHT, o diidrotestosterone, deriva dal testosterone. È questo ormone trasformato ad agire, nel cuoio capelluto, sui follicoli delle persone predisposte.
La seconda tappa è la miniaturizzazione. Il follicolo si riduce, e il capello che produce diventa più sottile, più corto, meno numeroso e meno pigmentato. Dermato-INFO e VIDAL descrivono questo processo. Il CMAJ parla di una miniaturizzazione progressiva, che non si vede da un giorno all'altro. Dermato-INFO nota anche che la progressione si accentua con l'età.
La terza tappa tocca il ciclo di crescita. VIDAL lo scrive senza giri di parole: «i 20-25 cicli che dovrebbero durare un'intera vita si esauriscono in pochi anni». Il capello ha quindi meno tempo per crescere. Finisce per essere sostituito da una peluria, poi da una zona in cui non resta quasi più nulla.
Perché solo la parte alta del cranio? VIDAL precisa che solo questa zona è interessata, perché i follicoli dei lati sono meno sensibili all'ormone. È quello che lo stesso articolo chiama la «corona ippocratica»: la fascia di capelli che resiste ai lati e dietro la testa.
Nella donna l'aromatasi ha un ruolo importante. Dermato-INFO spiega che trasforma una parte del testosterone in estrogeni, riducendo così la formazione di DHT. Questo può spiegare in parte perché la forma femminile sia spesso meno marcata. VIDAL descrive dal canto suo una perdita diffusa sulla parte alta della testa, mai completa, con un bordo frontale a volte risparmiato. Questa differenza di forma ha conseguenze dirette sul modo di classificare gli stadi, come vedremo più avanti.
Questo meccanismo non si constata su un singolo capello. Si misura nel tempo, confrontando foto scattate nello stesso punto e con la stessa luce. Dermato-INFO presenta del resto le foto standardizzate come uno strumento di sorveglianza dell'evoluzione, più che come un giudizio posto su una singola visita.
Gli stadi dell'alopecia androgenica: Norwood nell'uomo, Ludwig nella donna
Una classificazione serve a descrivere una progressione, a confrontare situazioni e a seguire un'evoluzione. Non fa diagnosi da sola. Per leggerla correttamente serve un esame clinico fatto da un professionista, che ricollochi la classificazione nella storia di ogni persona.
Nell'uomo il riferimento resta la classificazione di Norwood. Norwood ha pubblicato nel 1975 una classificazione della calvizie maschile in stadi successivi, nel Southern Medical Journal (PubMed). In questo schema il diradamento comincia nella maggior parte dei casi dalle tempie e progredisce verso il vertice, lasciando una corona ai lati e dietro. Dermato-INFO ne propone un'illustrazione, con il nome di classificazione americana dell'alopecia androgenica.
Nella donna il riferimento è la classificazione di Ludwig, pubblicata nel 1977 e dedicata ai tipi di alopecia androgenetica nel sesso femminile (PubMed). Ludwig distingue tre gradi di rarefazione del vertice della testa, con il bordo frontale preservato. Quando lo schema è di tipo maschile, più raro nella donna, Ludwig rimanda alla scala di Hamilton, o alla sua modifica di Ebling e Rook.
Dermato-INFO ricorda che questi schemi non sono strettamente riservati a un sesso. Rientrare in una casella non basta quindi per concludere, e il medico tiene conto dell'intero quadro. Uno stadio annunciato senza esame non permette di decidere nulla.
Per un riferimento precoce nell'uomo, il nostro articolo su inizio della calvizie nell'uomo dettaglia i primi segni e il modo di osservarli. Se la tua caduta segue questo schema, quel riferimento ti aiuterà a preparare la visita.
Chi consultare per un'alopecia androgenica?
La diagnosi è anzitutto clinica. Il medico esamina il cuoio capelluto, guarda dove si situa la caduta e confronta l'aspetto dei capelli con quello che ci si attende. Il CMAJ, nel suo articolo dedicato alla donna, presenta questo esame come punto di partenza, e Dermato-INFO lo conferma.
Il primo interlocutore è il medico di base, o un dermatologo. Il dermatologo diventa la porta giusta quando il quadro non è tipico, o quando la caduta si accompagna a prurito, bruciore o dolore. Il CMAJ precisa che questo parere permette in particolare di escludere le alopecie cicatriziali, che richiedono un'altra presa in carico.
Un parere specialistico può essere necessario in un caso preciso. Dermato-INFO indica che un bilancio ormonale viene a volte richiesto in caso di cicli irregolari o di segni che evocano uno squilibrio ormonale. Il CMAJ cita dal canto suo la sindrome dell'ovaio policistico e le patologie endocrine tra i fattori di rischio. Questi segni non provano nulla da soli, ma orientano il bilancio verso l'ormonale.
Per la visita è utile portare foto datate del tuo cuoio capelluto, scattate nello stesso punto e con la stessa luce. Annota anche cosa è cambiato negli ultimi mesi, che si tratti della caduta, della consistenza o della densità, così come i tuoi precedenti familiari. Questi elementi aiutano il medico a collocare l'evoluzione senza aspettare una sola visita.
Dermato-INFO ricorda infine che l'alopecia androgenica non è una malattia in senso stretto, ma un processo naturale e frequente. Questa precisazione non minimizza nulla. Invita semplicemente a consultare per ottenere una diagnosi corretta, invece di trarre conclusioni da uno specchio.
Alopecia androgenica: gli esami utili e quelli inutili
Il bilancio comincia con l'esame clinico e non va oltre senza motivo. La tabella seguente riassume cosa apporta ogni esame e quando lo si chiede, secondo le fonti citate per ogni riga.
| Esame | Cosa apporta e quando | Fonte |
|---|---|---|
| Esame clinico | distribuzione della caduta e aspetto dei capelli, per primo | Dermato-INFO, CMAJ |
| Dermatoscopia | capelli di diametri diversi (anisotricosi), in studio per confermare | Dermato-INFO |
| Test della riga | ampiezza della riga, al centro e dietro il cranio, in visita | Dermato-INFO |
| Test di trazione | sei capelli o più staccati facilmente indicano un test positivo, ma in questa forma il test è spesso negativo o localizzato al centro | CMAJ |
| Tricogramma | aiuta a sciogliere un dubbio, in un centro specializzato | Dermato-INFO |
| Bilancio biologico di routine | generalmente non necessario | Dermato-INFO |
| Ferritina e TSH | ricerca di un'altra diagnosi, solo se si sospetta un'altra causa | CMAJ |
| Dosaggio degli androgeni | generalmente inutile, perché i livelli sono il più delle volte normali | CMAJ |
| Bilancio ormonale | in caso di cicli irregolari o di segni di squilibrio ormonale | Dermato-INFO |
| Biopsia del cuoio capelluto | di norma non indicata | CMAJ |
| Foto standardizzate | monitoraggio dell'evoluzione, a intervalli regolari | Dermato-INFO |
Il test di trazione merita una precisazione. Un risultato positivo non indica per forza un'alopecia androgenica, e un risultato negativo non la esclude. Si aggiunge all'esame clinico e al dermatoscopio, mai al loro posto.
Questi esami si discutono con il medico, che sceglie quelli che hanno un interesse per la tua situazione. Un bilancio troppo ampio non garantisce una diagnosi migliore. Può soprattutto allontanare dall'essenziale, cioè dall'osservazione del cuoio capelluto e dell'evoluzione nel tempo.
Quello che l'alopecia androgenica non è
Diverse cadute somigliano all'alopecia androgenica senza esserlo. La diagnosi differenziale consiste appunto nell'escluderle una a una.
L'effluvio telogeno è la principale diagnosi da considerare. Provoca una caduta diffusa, spesso innescata da uno stress, una perdita di peso o una carenza di ferro, secondo il CMAJ. Si distingue quindi per il suo fattore scatenante e per la distribuzione della perdita. Per le cause diffuse e i loro riferimenti, la lettura della pagina caduta dei capelli: quando preoccuparsi e di quella sulla caduta dei capelli nella donna completa utilmente questo passaggio.
Le alopecie cicatriziali formano un'altra categoria. Il CMAJ le cita tra i motivi per chiedere il parere di un dermatologo quando il quadro è atipico. Sono situazioni che richiedono una diagnosi precisa, e il riflesso giusto è non aspettare.
Infine, due idee ricevute meritano di essere dette. Dermato-INFO indica che portare un cappello o un casco non aggrava la caduta, e che lo stress ha un ruolo modesto nell'alopecia androgenica. Queste precisazioni evitano di cercare la causa nel posto sbagliato.
Trattamenti: cosa spetta al medico, cosa spetta al cosmetico
Il trattamento dell'alopecia androgenica è una decisione medica. Dermato-INFO cita due opzioni. Il minoxidil topico è proposto sia nell'uomo sia nella donna. Il finasteride per via orale è riservato all'uomo in questa indicazione. I dosaggi e la frequenza si stabiliscono con il medico, non con un articolo.
Dermato-INFO precisa anche che l'effetto di questi trattamenti dipende dalla loro prosecuzione. Alla sospensione la caduta riprende il suo corso. È un motivo per affrontarli fin dall'inizio come un impegno di lungo periodo, accettando che richiedano un monitoraggio regolare. Per l'insieme delle soluzioni e del percorso di cura, vedi la pagina sui trattamenti della caduta dei capelli.
Il cosmetico ha un altro posto. Un trattamento applicato sul cuoio capelluto può accompagnare una routine e rendere regolare il gesto, cosa che conta molto in un monitoraggio. Nessun cosmetico fa ricrescere una zona diradata da tempo, e non sostituisce né una diagnosi né un monitoraggio medico.
È in questo quadro che si colloca il Siero Anticaduta e Ricrescita Capelli Roll-On di ORVOVA, un cosmetico che contiene quattro attivi dosati: rosmarino al 3 %, Redensyl al 3 %, Aminexil al 2 % e Anagain al 2 %. È senza minoxidil e senza ormoni, e si rivolge a uomini e donne. Il roll-on da 25 ml dura circa un mese, con un'applicazione al giorno, mattina o sera, senza risciacquo. La sua sfera serve ad applicare e distribuire il siero sul cuoio capelluto. Secondo il marchio, i primi capellini compaiono tra le 6 e le 8 settimane, e il ciclo completo si valuta su 3 mesi.
Gli altri trattamenti della gamma anticaduta sono raggruppati in tutti i nostri trattamenti anticaduta.
Consulta senza aspettare se la caduta è brusca, se compaiono chiazze, se il cuoio capelluto prude, brucia o fa male, o se a queste si aggiungono segni ormonali.
Domande frequenti
Un'alopecia androgenetica si può guarire?
Oggi l'alopecia androgenica non si guarisce. Alcune prese in carico mediche possono rallentare la progressione e, a volte, dare una ricrescita parziale. Il loro effetto dipende dalla loro prosecuzione, secondo Dermato-INFO. Nessun cosmetico guarisce questa forma di caduta.
Come sapere se è un'alopecia androgenetica?
La diagnosi si basa sull'esame clinico. Il dermatoscopio può rivelare capelli di diametri diversi, chiamati anisotricosi (Dermato-INFO). Il test di trazione è spesso negativo o localizzato al centro in questa forma (CMAJ). Una visita permette di decidere, tenendo conto dell'intero quadro.
Qual è la causa principale dell'alopecia androgenica?
Non esiste una causa unica, ma tre fattori indissociabili: gli androgeni, la predisposizione genetica e il tempo (Dermato-INFO). La DHT è il messaggero di questa catena, non una causa isolata che spiegherebbe tutto da sola.
I capelli ricrescono dopo un'alopecia androgenica?
Una ricrescita parziale è possibile sotto presa in carico medica (Dermato-INFO). Nessun risultato è garantito in anticipo. La decisione si prende con il medico, che valuta la tua situazione e il monitoraggio da mettere in atto per la tua alopecia androgenica.
